"Una vez que el Heavy Metal se mete en tu sangre, siempre estará ahí".

El batería Richard Christy (DEATH, ICED EARTH) capitanea una nueva formación de auténtico lujo. La mera mención del cantante Tim "Ripper" Owens (JUDAS PRIEST, ICED EARTH), el guitarrista y afamado productor Jason Suecoff, el bajista Steve DiGiorgio (SADUS, TESTAMENT) y el propio Christy debería llamar la atención de cualquier seguidor del Metal que se precie de serlo. CHARRED WALLS OF THE DAMNED es el nombre de este grupo que acaba de editar su debut homónimo y que pretende quedarse con nosotros mucho tiempo. Contactamos con Richard Christy para que nos contara todo lo que rodea a este interesante proyecto y de paso preguntarle por su carrera, su retorno a la música y su trabajo en la radio junto al popular Howard Stern.

Richard, ¿podrías explicarnos cómo decidiste crear este nuevo proyecto? Sé que dejaste la música para centrarte en tu carrera como humorista con la estrella de la radio Howard Stern. ¿Estaba la música llamando a tu puerta otra vez? ¿Sentías que era el momento ideal para volver?
Sí, definitivamente la música me estaba llamando de nuevo. Cuando dejé de tocar en 2004 para unirme al programa "The Howard Stern Show" fue un sueño hecho realidad, porque siempre he sido un gran fan de Howard desde que me fui a vivir a Florida en 1996. Incluso aunque abandoné la música por unos años siempre supe que querría volver para grabar y girar. Una vez que el Heavy Metal se mete en tu sangre, siempre estará ahí. Mientras trabajaba en Nueva York para "The Howard Stern Show" todavía practicaba con la batería y tocaba la guitarra todos los días. Me encanta componer canciones y grabar en casa, así que cada día después de trabajar me dedicaba a componer, y hace un par de años ya tenía suficientes canciones para hacer un disco. Ahí es cuando decidí que quería montar una banda y volver al estudio porque realmente echaba mucho de menos tocar en un grupo. Creo que ahora es el momento perfecto para volver porque es una nueva década y creo que el Metal será más grande que nunca en este decenio. ¡Hay álbumes tan buenos que van a salir este año que estoy emocionado por ser parte de esto!

¿Cómo juntaste a músicos de tan alto nivel? Creo que todos sois buenos amigos porque tú ya habías colaborado con ellos en otras bandas, si exceptuamos a Jason Suecof.
Sí, soy amigo de Tim, Steve y Jason. Aunque Jason y yo no hayamos compartido banda antes sí hemos compuesto muchas canciones juntos en los últimos diez años. Jason fue la primera persona a la que le dije que quería montar este grupo porque trabajamos muy bien juntos y tenemos una gran química a la hora de componer. Cuando escribo una canción, Jason sabe exactamente qué hacer para convertir en la canción en algo mejor; es un compositor, productor y guitarrista brillante. He sido amigo de Steve desde 1997 y de Tim desde 2004, y soy un enorme fan de ellos como músicos. También sabía que nos íbamos a divertir mucho en el estudio porque hemos sido amigos por mucho tiempo. En el estudio estábamos muy relajados y de buen rollo, y eso hizo que todo fluyera muy bien.

¿Es CHARRED WALLS OF THE DAMNED (Ndr: de ahora en adelante CWOTD) un proyecto de estudio o tenéis planes de tocar en directo? ¿Considerarías que es una especie de superbanda?
Me siento muy halagado cuando la gente dice que somos una superbanda, es muy amable por su parte. Yo definitivamente considero que CWOTD es más una banda que un proyecto. Es algo que quiero seguir haciendo durante mucho tiempo. Nos lo pasamos muy bien grabando el álbum y creo que el resultado es asombroso, estoy muy orgulloso de él y no veo razón para parar con un sólo disco. ¡Tenemos casi compuestos seis temas para el próximo álbum y las canciones suenan de forma increíble! No puedo esperar más para volver al estudio y grabar un nuevo trabajo. Espero que a finales de año podamos volver a los Audiohammer Studios para grabarlo. Haremos algunos conciertos este verano, lo que me tiene entusiasmado, especialmente tocar en Europa. No he estado en Europa desde 2002 y estoy muy animado por regresar y tocar nuestros temas para todos los seguidores del Metal. Estoy hablando con algunos agentes justo en estos momentos para ir cerrando shows.

¿Cómo fue el proceso de composición? ¿Quién es el compositor principal?
Yo compuse toda la música y escribí las letras originalmente. Grabé y toqué todos los instrumentos en las demos que hice en Nueva York. Debido a que todos los miembros de la banda viven en diferentes partes de EEUU es más fácil para mí componer y cuando estamos todos en el estudio, añadir las ideas de los demás. Jason y yo estuvimos dos días antes en el estudio haciendo la preproducción antes de grabar los instrumentos. Cuando componía estas canciones sabía que Jason y yo seríamos capaces de mejorarlas en la preproducción. Una vez que fuimos a los Audiohammer estaba muy excitado por escuchar las ideas de Jason, Tim y Steve porque todos trabajábamos juntos para hacer el mejor disco posible.

Supongo que, siendo Jason el productor, hizo que el proceso de grabación fuera muy fácil.
Sí, por supuesto. De Jason me encanta que tiene talento para muchas cosas y sabía que saldría muy bien porque es productor, ingeniero y guitarrista. Me encanta que ahora la gente pueda escuchar lo buen guitarrista que es Jason porque es más conocido por su faceta de productor, pero realmente es un guitarrista demoledor. El que Jason sea el dueño de los Audiohammer y que yo haya grabado allí con él durante muchos años, hizo el proceso más fácil también.

Has tocado en muchos grupos de distintos estilos, y creo que eso podemos oírlo en tu nueva música. Tocáis Heavy Metal pero con algunas influencias del Thrash y el Death, ¿estás de acuerdo?
Sí, por supuesto. Me encantan todos los tipos de Heavy Metal y también otras músicas como el Rock Progresivo y el Country, y especialmente las bandas sonoras de películas. Cuando componía este disco no pensaba en el tipo de música a la que debía sonar específicamente, sólo quería hacer algunas canciones buenas, duras y pegadizas. Lo que salió creo que es una mezcla de todos los estilos de Metal que me gustan. Me encantan desde bandas como BANSHEE o COHEED AND CAMBRIA hasta AMON AMARTH y MORBID ANGEL. Me fascinaba la mezcla de la voz melódica de Tim con una interpretación de batería y guitarra más Death Metal. Estaba influenciado por otras formaciones en las que he tocado, como DEATH, ICED EARTH, BURNING INSIDE o INCANTATION.

He visto vuestro videoclip de "Ghost Town", un poco perturbador. He leído que trata sobre la contaminación, así que la ciudad fantasma de la canción es una zona inhabitable debido al daño que estamos haciendo al medio ambiente. ¿Qué podrías contarnos sobre este concepto?
La idea para la letra de "Ghost Town" surgió después de atravesar con el coche una pequeña localidad de Oklahoma el pasado abril. Yo había crecido cerca de ese pueblo cuando era joven. Ahora, debido a los residuos de la minería y a la contaminación atmosférica, es inhabitable. Cuando conducía a través de él daba mucho miedo y me hizo pensar que es algo de locos que en 2010 haya ciertos lugares del mundo que son demasiado dañinos para vivir en ellos por el daño ambiental. Además del ambiente venenoso del lugar, fue arrasado hace unos años por un tornado, así que casi parecía que la Madre Naturaleza se estaba ensañando con la ciudad por los años de minería y destrucción de los territorios circundantes.

CWOTD es tu proyecto principal ahora, ¿pero te veremos pronto en otras formaciones?
No, CWOTD es mi prioridad y quiero dedicar todo mi tiempo libre a este grupo. Me lo pasé muy bien elaborando el disco y quiero seguir haciéndolo durante tanto tiempo como sea posible. ¡Tengo ganas de grabar los nuevos temas y de tocar en directo este verano!

¿Qué recuerdas de tus días en DEATH y CONTROL DENIED? En España echamos de menos a Chuck Schuldiner.
Tengo muchos buenos recuerdos de Chuck y he aprendido mucho de él. Chuck era la más amable, amigable y talentosa persona que haya conocido jamás. Aprendí de él mucho sobre composición y sobre la parte de negocio de la música. Chuck tenía un gran sentido del humor y compartimos muchas risas. Era muy inspirador verle componer música y recuerdo cómo me emocionaba todas las noches cuando íbamos a ensayar. Unirme a DEATH fue una de las mejores cosas que me ha pasado jamás porque yo era un gran fan del grupo desde que iba al instituto. Hecho mucho de menos a Chuck y pienso en él todos los días. Sigo escuchando su música, a través de la que vivirá siempre. Estoy muy contento porque terminaremos el segundo disco de CONTROL DENIED. Había algunos problemas legales con el álbum pero todo ha sido arreglado y queremos finalizarlo este año. Las guitarras de Chuck y mi batería ya fueron grabadas en el 2000, así que grabaremos lo demás en algún momento de este año.

Quizá nuestros lectores españoles no conozcan la relevancia de Howard Stern en la radio de Estados Unidos, ¿qué podrías contarnos sobre su programa y tu trabajo con él?
Howard Stern ha estado trabajando en radio y televisión los últimos 30 años en EEUU. Me convertí en un gran fan de su programa cuando me fui a vivir a Orlando, Florida, en 1996. Lo escuchaba por la mañana mientras trabajaba como electricista. Fui electricista durante doce años y escuchar a Howard y reírme todas las mañanas hacía que el día pasase mucho más rápido. En 2004 mi sueño se convirtió en realidad y conseguí un trabajo en su programa. Es sin duda el trabajo más divertido que nunca hubiera podido soñar porque interpreto temas y gags humorísticos, y además hago llamadas de broma todas las mañanas. También pincho Metal, lo que me gusta mucho porque Howard tiene millones de oyentes en EEUU y es genial mostrar lo que es el Heavy Metal a la gente. ¡Hace unos días Howard puso el disco de CWOTD en el programa y yo estaba entusiasmado!

Como humorista, y viviendo en un mundo e el que cada vez parece que hay menos libertad de expresión, y en el que no nos libramos de la guerra, pobreza, etc., ¿hay alguna cosa que te haga perder tu sentido del humor o siempre tienes una sonrisa para los malos momentos?
Sí, hay veces en las que no me apetece reír. Viendo las noticias cada noche me entristezco. Pasan muchas cosas malas todos los días en el mundo, pero recibo muchos emails de fans de Howard Stern que dicen que cuando se sienten bajos de ánimo y les ha pasado algo malo en su vida, el programa les hace sonreír y les ayuda a olvidar sus problemas por un rato.

Bien Richard, hemos llegado al final. ¿Quieres enviar algún mensaje a tus seguidores españoles?
¡Espero veros a todo este verano cuando CWOTD vaya a Europa para tocar en directo! Adoro España, es un país hermoso y la comida es increíble. ¡Quiero regresar y tocar para todos los grandes fans españoles! Los seguidores españoles estáis tan metidos en el Heavy Metal y sois tan buena gente que no puedo esperar para veros a todos este verano. Para toda la información sobre CWOTD podéis visitar CharredWallsoftheDamned.com y RichardChristy.com.